Le 1er août 2025, Zijin Mining, l'un des principaux exploitants mondiaux de mines de métaux, a annoncé que le Parlement du Ghana a ratifié les baux miniers pour Akyem Est et Akyem Ouest de sa mine d'or d'Akyem. Les baux, initialement approuvés par le ministère des Terres et des Ressources naturelles du Ghana en septembre 2024, garantissent les droits opérationnels de Zijin jusqu'au 18 janvier 2037 pour Akyem Est et jusqu'au 18 janvier 2030 pour Akyem Ouest. Toutes les ressources minérales, les réserves et les installations de production de la mine sont comprises dans le bail d'Akyem Est.
La ratification marque la conclusion des obligations de paiement de Zijin Mining pour l'acquisition à 100 % d'Akyem auprès de Newmont. Le 9 octobre 2024, la société a annoncé son offre d'acquisition de l'exploitation pour 1 milliard US$. Les paiements ont été divisés en deux versements : un paiement initial de 900 millions US$ à la clôture de l'acquisition et un paiement final de 100 millions US$ subordonné à la ratification parlementaire du bail pour Akyem Est. Suite à des ajustements pour la trésorerie et le fonds de roulement, Zijin Mining a versé 888 millions US$ à la conclusion de l'accord le 16 avril 2025 et a transféré les 100 millions US$ restants à Newmont le 31 juillet 2025.
Un potentiel élevé
Akyem est une des plus grandes mines d'or du Ghana, bénéficiant de conditions métallogéniques favorables et d'un potentiel considérable d'expansion des ressources. Ses ressources en or (hors réserves) s'élèvent à 54,4 tonnes (teneur moyenne : 3,36 g/t) et ses réserves à 34,6 tonnes (teneur moyenne : 1,35 g/t). 83 tonnes d'or supplémentaires sont classées comme ressources pour une exploitation minière souterraine potentielle. L'exploitation utilise un processus traditionnel de lixiviation au carbone (CIL), avec un rendement annuel de 8,5 millions de tonnes. De 2021 à 2024, la production d'or annuelle s'est élevée à 11,9 tonnes, 13,1 tonnes, 9,2 tonnes et 6,4 tonnes, respectivement.
Depuis l'acquisition par Zijin en avril 2025, la mine a maintenu des opérations stables, atteignant tous les indicateurs de production ciblés et contribuant immédiatement au rendement et à la rentabilité de la société. Les initiatives actuelles visent à améliorer l'efficacité de l'exploitation minière et à garantir l'approvisionnement en minerai de haute qualité afin d'accélérer la croissance de la production et d'optimiser les rendements. Dans un contexte de flambée des prix de l'or, Zijin Mining mène actuellement une exploration plus poussée ainsi qu'une réévaluation technique et économique, et met en place des innovations en matière de processus afin de prolonger la durée de vie de la mine, d'accroître ses ressources récupérables et de stimuler la production.