Le 21 août 2023, Zijin Mining a annoncé une prise de participation de 48,591 % dans la société Tibet Zhonghui Industrial pour un montant de 1,646 milliard de RMB, ce qui donnera à la société une participation majoritaire relative dans la mine de cuivre de Zhunuo, très grand site encore inexploité au Tibet, en Chine. Selon l'accord signé en vue de l'acquisition, Zijin Mining prendra la direction de la phase de construction et d'exploitation de la mine.

La mine de cuivre de Zhunuo est située dans le district de Ngamring, dans la préfecture de Xigazê au Tibet. Selon un rapport d'exploration détaillé remis en juin 2023 par l'équipe d'exploration géologique 2 du Bureau d'exploration géologique du Tibet, la mine compte 2,2 millions de tonnes de cuivre, d'une teneur moyenne de 0,62 %, et 1,34 million de tonnes supplémentaires de cuivre dans des minerais de faible teneur, de 0,29 %. Zhunuo est une très grande mine de cuivre rare et non exploitée en Chine, avec un gisement peu profond, épais au centre et fin en pourtour.

Les opérations d'extraction et de traitement du site auront lieu à une altitude allant de 4 460 à 5 850 mètres. Zijin Mining s'est forgé une expérience fructueuse dans la construction et l'exploitation de projets à haute altitude dans le Qinghai, le Xinjiang et au Tibet. D'après un plan préliminaire, Zijin Mining développera le projet en s'appuyant sur sa technologie d'exploitation minière à ciel ouvert à haute altitude qui est à la fois intelligente, à faibles émissions de carbone et respectueuse de l'environnement, ainsi que sur sa technologie de traitement intelligente. Zhunuo deviendra ainsi une mine écologique et intelligente. La capacité nominale de ses installations minières à ciel ouvert et de traitement est de 24 millions de tonnes par an. Si l'on exclut le temps nécessaire à la construction de la mine, le projet devrait avoir une durée de vie de 20 ans, avec une production moyenne de cuivre de 99 000 tonnes par an une fois sa capacité nominale atteinte.

À ce jour, Zijin Mining a investi plus de 30 milliards de RMB au Tibet. Elle détient des participations de contrôle dans Julong Copper et dans Lakkor Resources, producteur de lithium. C'est aussi le deuxième plus grand actionnaire de sociétés basées au Tibet, telles que Yulong Copper et Tianyuan Mining.

À la fin de l'année 2022, Zijin Mining détenait 73,72 millions de tonnes de ressources en cuivre inexploitées (si l'on exclut celles du projet Zhunuo) : elle se classe ainsi à la huitième place du secteur minier mondial et représente plus de la moitié du total de la Chine. En 2022, la société a contribué à hauteur de 40 % de l'augmentation nette mondiale de la production de cuivre, devenant ainsi le producteur de cuivre à la croissance la plus rapide au monde. Avec l'ajout du projet de cuivre Zhunuo et le développement continu de la mine de cuivre de Julong, l'activité au Tibet de Zijin est sur le point de devenir l'un des principaux moteurs de sa production de cuivre, renforçant ainsi sa base de ressources en cuivre et augmentant sa production de cuivre en Chine.

Traducteur : Li Yuanxing     Réviseur : Jian   Rédacteur en chef : Wang Jie