Lhasa, Xizang – 23 janvier 2026 – Zijin lance la production de la phase 2 de son projet de mine de cuivre de Julong. Cette extension ajoutera une capacité de traitement quotidienne de 200 000 tonnes, portant la production annuelle de cuivre de Julong entre 300 000 et 350 000 tonnes. Cette étape décisive positionnera Julong comme une exploitation cuprifère de premier plan, de très grande envergure, implantée à très haute altitude et traitant des minerais aux teneurs les plus faibles.
Achevée en seulement 18 mois à une altitude supérieure à 5 000 mètres, la phase 2 porte la capacité de traitement totale de Julong à 350 000 tonnes par jour, contre 150 000 tonnes auparavant. Julong est la plus grande mine de cuivre de Chine. En 2025, le site a produit plus de 190 000 tonnes de cuivre. Avec la mise en service de la phase 2, la capacité de traitement annuelle de la mine passera de 45 millions de tonnes à plus de 105 millions de tonnes. La production de cuivre de la mine devrait atteindre 300 000 tonnes en 2026, tandis que la production annuelle de molybdène passera de 8 000 tonnes en 2025 à environ 13 000 tonnes.
Lors de la cérémonie de mise en service, le président de Zijin, Zou Laichang, a déclaré : « La mise en service de la phase 2 constitue une avancée majeure, illustrant la montée en puissance de Zijin dans le développement de mines de cuivre de grande envergure dans des environnements de haute altitude particulièrement exigeants. Ce projet s'inscrit dans un plan plus large de Zijin visant à atteindre une production annuelle de 800 000 tonnes de cuivre au Xizang, posant ainsi les bases de la croissance à long terme du groupe dans la région. Je salue la persévérance, le dévouement et l'esprit d'équipe dont ont fait preuve toutes les personnes qui ont mené ce projet à bien malgré les nombreux obstacles. Leur esprit est l'un des piliers de la croissance pérenne de Zijin. »
Le président Zou a noté ce qui suit : « Porté par une exigence de qualité, de performance, de maîtrise des coûts et de rentabilité, Julong mettra tout en œuvre pour atteindre sa capacité cible et générer les résultats escomptés. Le groupe augmentera ses investissements et sa capacité lorsque les conditions seront réunies, tout en consolidant les dispositifs de sécurité et de protection de l'environnement et en optimisant ses processus de production. Il intensifiera également ses efforts d'exploration afin d'accroître ses ressources et de se positionner comme un pionnier de la transition vers des opérations numériques, intelligentes et automatisées. Le succès de Julong apportera une contribution notable aux objectifs stratégiques de Zijin, ainsi qu'au développement économique et social du Xizang. »
Vitesse et valeur sociale exceptionnelles
Implantée à plus de 5 000 mètres d'altitude sur un plateau froid et pauvre en oxygène, la mine de cuivre de Julong pose d'énormes défis en matière de construction. Représentant un investissement total de 17,46 milliards de RMB, la phase 2 du projet a débuté en juin 2024 et s'est achevée en seulement 18 mois, un résultat longtemps perçu comme une « mission impossible ». Avec ce projet, Zijin réussit un tour de force dans l'exécution de projets miniers d'envergure en altitude.
En outre, la phase 2 de Julong stimulera le développement de la région en dynamisant la croissance des activités en amont et en aval, et en favorisant la création d'emplois dans les domaines de la logistique, des services de production et de l'approvisionnement en matériaux. Cette initiative participe à structurer un écosystème local englobant l'exploration, l'exploitation et le traitement, tout en répondant à l'absence d'activités minières de pointe dans la région. Le site minier devrait créer davantage d'opportunités d'emploi et contribuer à améliorer la qualité de vie locale, tout en conciliant l'activité minière avec la protection de l'environnement et des écosystèmes.
Avec l'entrée en production de la phase 2, Julong fera de la sécurité et de la rentabilité des priorités, tout en en développant une exploitation minière plus durable et plus intelligente, et en enrichissant considérablement le portefeuille mondial de ressources de Zijin. L'exploitation donnera également un solide élan au développement du Xizang et fera figure d'exemple en matière de retombées positives d'une activité minière pour les communautés locales.
Vers une hausse des volumes
L'achèvement de la phase 2 représente un renfort majeur pour les activités cuprifères de Zijin. Julong forme désormais, avec les sites de Serbie et de République démocratique du Congo, un trio stratégique pour le portefeuille cuivre de Zijin. À mesure que les autres projets cuprifères clés du groupe, actuellement en préparation, entreront en phase de construction, de production ou d'expansion, la production de cuivre extrait de Zijin continuera de croître. Le groupe consolidera ainsi sa position de leader dans l'industrie mondiale du cuivre et se rapprochera de son ambition de figurer parmi les leaders mondiaux du secteur minier.
Par ailleurs, Zijin est en train d'élaborer et d'ajuster ses plans concernant la phase 3 de Julong. Si cette dernière reçoit le feu vert, l'exploitation pourra se poursuivre à des altitudes inférieures et permettre l'extraction de plus de 20 millions de tonnes de réserves de cuivre. La capacité de traitement de la mine pourrait atteindre 200 millions de tonnes par an, pour un rendement annuel d'environ 600 000 tonnes de cuivre. Une fois cet objectif atteint, Julong deviendrait la plus grande mine de cuivre au monde en matière de capacité de traitement.