Un jour de fin d'automne, la fosse de Zhibula reste une ruche d'activité. Les camions autonomes chargent le minerai à des endroits désignés, suivent des itinéraires de transport définis et vident leurs charges dans un ordre précis. Lorsque leur batterie est faible, les camions reviennent automatiquement à la station de charge, sans qu'un seul conducteur soit au volant.

La mine de cuivre Julong est exploitée par Zijin, chef de file mondial de l’industrie des mines de métaux. Plus de 70 camions de transport autonomes sont maintenant en service, générant une productivité globale de près de 90 % des camions conduits par des humains, et un transport entièrement sans conducteur a été mis en œuvre à la fosse de Zhibula de la mine.

Du siège de conducteur à la salle de contrôle

Le dispatcheur Zhang Shiyin surveille les mouvements de la flotte sur des écrans depuis une salle de contrôle à 10 kilomètres de distance. Ce jour-là, environ 45 camions autonomes opéraient à Zhibula, dont deux nécessitaient une recharge.

Zhang, qui travaille à Julong depuis près de cinq ans, conduisait auparavant des camions à haute altitude, où les faibles niveaux d'oxygène posaient un défi constant. Il coordonne désormais les opérations des camions depuis une salle de contrôle intérieure située près de 1 500 mètres plus bas que son ancien lieu de travail, améliorant ainsi considérablement ses conditions de travail ainsi que sa sécurité.

Depuis que Julong a lancé le transport autonome en 2024, de nombreux chauffeurs de camion ont été transférés dans des postes de dispatcheurs à distance. Zhang est l'un d'entre eux.

La sécurité au cœur de la conception

Selon Lai Yuanping, directeur général adjoint de Julong, la réduction des opérations humaines irrégulières est essentielle pour améliorer la sécurité dans les mines. Grâce au programme de transport autonome, les technologies de radar et de reconnaissance d’images, le discernement des conducteurs est remplacé par les réponses automatiques du système, ce qui optimise fondamentalement la sécurité aux premières lignes de production.

Pour étayer des opérations autonomes efficaces, la mine a élargi et nivelé ses pistes de transport, agrandi les zones de chargement et de déchargement, installé des feux de circulation et établi des règles de circulation sur le site. Ces mesures se conjuguent pour fournir un ensemble intégré de matériels, de logiciels et de procédures d'exploitation pour les véhicules autonomes.

Au-delà de Julong

Outre la mine de cuivre de Julong, Zijin a également déployé des camions autonomes à grande échelle dans sa mine d’or-cuivre de Zijinshan, un actif phare en Chine, et Norton Gold Fields, un producteur d’or basé en Australie.

Les opérations autonomes et la numérisation des mines sont devenues une nouvelle frontière pour les industries minières majeures au niveau mondial. Dans le cadre d’une transformation numérique intelligente, Zijin applique des technologies de pointe sur ses sites miniers, redéfinissant les fondamentaux des opérations minières et de la gestion de la sécurité.

À propos de Zijin Mining
Zijin Mining est une entreprise mondiale leader dans le secteur des métaux et de l'exploitation minière, et l'un des plus grands producteurs mondiaux d'or, de cuivre et de zinc. La société compte plus de 30 sites miniers et projets d'envergure répartis dans 19 pays sur 5 continents. Grâce à ses solides capacités internes en matière de recherche, d'ingénierie et de développement, Zijin maintient une efficacité opérationnelle élevée à moindre coût, tant pour les acquisitions que pour les opérations. Cette approche lui permet de se positionner en tant que leader de la création de valeur, guidée par une philosophie de développement pour tous et soutenue par des performances exemplaires en matière d'environnement, de responsabilité sociale et de gouvernance. Les actions de Zijin sont cotées à la Bourse de Hong Kong (HKEX : 2899) et à la Bourse de Shanghai (SSE : 601899).