Photographie primée « De l’eau potable pour les plus jeunes »,

Concours photo et vidéo de Zijin Mining à l’international

Village de Kanteba, Manono, RDC | Photo : Zhou Chao

Coiffé d’un chapeau de soleil, un employé de Manono Lithium, filiale de Zijin Mining en République démocratique du Congo, se tient près d’un puits. Il montre aux enfants comment puiser de l’eau, tandis qu’une jeune fille actionne la pompe et qu’une rangée de seaux attend d’être remplie.

Pour cette communauté, aller chercher de l’eau était autrefois une corvée quotidienne. Les puits traditionnels se tarissaient souvent pendant la saison sèche, obligeant les habitants à se rabattre sur l’eau non traitée des rivières et des étangs. Les habitants parcouraient en moyenne 3,2 kilomètres pour aller chercher de l’eau, et les femmes consacraient 2,5 heures par jour à cette tâche. La prévalence des maladies liées à l’eau a atteint 32 % à un moment donné.

Début 2025, une équipe de Manono Lithium s’est rendue pour la première fois au village de Kanteba, dans la région de Manono, afin d’évaluer les besoins en eau potable. À l’époque, la société était encore en pleine construction de sa mine, avant le démarrage de la production.

« Nous marchons deux ou trois heures chaque jour pour aller chercher de l’eau. L’eau est de mauvaise qualité, et nos enfants tombent souvent malades à cause de cela », ont expliqué des habitants de Kanteba. Alors que l’équipe recherchait des solutions avec le village, les habitants ont eu le sentiment que leurs préoccupations étaient entendues et prises au sérieux.

L’équipe a cartographié les puits existants, vérifié leur état et testé leur débit. Elle a également rencontré les chefs locaux, les anciens de la communauté et les représentants du village, et s’est rendue aux points de collecte d’eau, où elle a écouté les habitants décrire la pénibilité de leurs trajets quotidiens.

Le 29 juin 2025, Manono Lithium a signé avec le comité local de développement communautaire le premier accord de responsabilité sociétale de la province du Tanganyika. La signature s’est déroulée en présence du ministre provincial des Mines, du maire de Manono et du chef coutumier suprême. À la suite de cet accord, la société a lancé le programme Sweet Spring d’accès à une eau potable saine, en s’engageant à y consacrer plus de 4,4 millions de dollars américains. Le programme financera, sur cinq ans, la construction de 50 puits profonds équipés de pompes solaires et de réservoirs d’eau surélevés.

La profondeur moyenne prévue des puits dépasse 150 mètres. Les pompes solaires rempliront automatiquement les réservoirs pendant la journée pour assurer un approvisionnement fiable toute l’année, même pendant les mois les plus secs. Une fois achevé, le programme devrait desservir environ 50 000 habitants, améliorer sensiblement la sécurité de l’eau potable et permettre d’économiser 125 000 heures par jour consacrées à la collecte d’eau.

Quatre puits profonds ont été achevés et sont en phase d’exploitation à l’essai dans les zones confrontées aux pénuries les plus graves. Leur débit régulier atténue la pression sur l’approvisionnement local en eau. Au total, dix puits sont prévus pour 2026, et la sélection des sites des six puits restants est déjà en cours.

Les enfants continuent de se rassembler autour du puits, comme à leur habitude. Mais désormais, leurs seaux se remplissent d’une eau propre et sûre, à chaque fois.

À propos de Zijin Mining
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