Norton Gold Fields, la filiale minière aurifère de Zijin en Australie, a mis en service son nouveau système de concassage, capable de traiter 2 millions de tonnes de minerai par an, le 26 juin 2026, avant la date prévue. Une fois pleinement opérationnel, le système portera la capacité de lixiviation de la société de 5 millions de tonnes par an à 7 millions de tonnes par an, pour augmenter la production annuelle d'or d'environ 11 600 onces.

Lancé en juillet 2025, le projet est passé de la décision d'investissement aux essais en seulement 12 mois, soit quasiment six mois plus rapidement que des projets comparables en Australie. Ce délai a pu être tenu grâce à une prise de décision rapide, une exécution disciplinée et une coordination étroite entre l'ingénierie, les achats, la construction et la mise en service. La dépense totale a été maintenue sous les 20 millions de dollars australiens, soit environ la moitié du coût d'un système de concassage fixe de même taille en Australie-Occidentale.

L'équipe en charge du projet a adapté le cahier des charges aux conditions des projets miniers en Australie-Occidentale et a introduit une série de mesures permettant d'économiser du temps et de l'argent pendant la construction. Le système a été optimisé par l'association de grands concasseurs semi-mobiles et de convoyeurs modulaires. L'équipe a également acheté des équipements essentiels à l'avance, intégré des dispositifs de dérivation pour le circuit de concassage tri-étagé et le système de mise en tas, et utilisé des structures en béton précontraint, ce qui a contribué à accélérer la construction et à réduire les coûts.

L'organisation des phases et la coordination de la construction ont également été ajustées, plusieurs tâches de construction progressant en parallèle. Le levage de la structure métallique, l'installation de l'équipement et les travaux électriques ont été étroitement coordonnés, ce qui a permis d'achever l'installation principale et la mise en service de l'équipement autonome en seulement deux mois et demi.

Au fur et à mesure que le système sera mis en service, il servira également d'installation pilote pour le nouveau modèle d'exploitation et de maintenance intégré de Norton Gold Fields. Cela permettra d'améliorer l'extraction des ressources et la rentabilité, tout en aidant à optimiser les modèles de production, en fournissant une aide solide aux opérations de l'entreprise.