Le 7 novembre, Zijin Mining, un important exploitant mondial de métaux, a annoncé qu’il avait proposé d’acquérir une participation de 100 % dans la mine de cuivre et d’or La Arena au Pérou auprès de Pan American Silver Corp. Le projet La Arena comprend deux phases, La Arena I et La Arena II. L’actif principal est le projet La Arena II, qui représente 2 785 millions de tonnes de ressources en cuivre et 196,5 tonnes de ressources en or. L’accord fait suite au projet d’acquisition par Zijin de la mine d’or d’Akyem au Ghana en octobre de cette année.
La contrepartie de la transaction comprend un paiement unique de 245 millions de dollars américains à la clôture, un paiement conditionnel supplémentaire de 50 millions de dollars au début de la production commerciale du projet La Arena II et une redevance de 1,5 % sur le rendement net de la fonderie (NSR) pour Pan American sur l’or produit par le projet La Arena II.
Selon l’annonce, la transaction a maintenant reçu toutes les approbations nécessaires de la part des agences gouvernementales chinoises compétentes et les approbations requises en vertu de la loi sur l’investissement au Canada.
Le projet La Arena est situé dans la région de La Libertad, dans le nord du Pérou, qui fait partie de la célèbre chaîne de montagnes des Andes. Le projet s’étend sur une ceinture de minéralisation porphyrique de cuivre-molybdène-or et présente deux types de gisements : un gisement d’or épithermal à haute sulfuration dans le sud-ouest et un gisement porphyrique de cuivre-or dans le nord-est. Les gisements sont répartis verticalement, avec l’or en haut et le cuivre en bas.
Selon le rapport sur les réserves au 30 juin 2024, la phase I est un projet d’extraction d’or à ciel ouvert par lixiviation en tas. Cette approche traite actuellement 36 000 tonnes de minerai par jour et produit environ 3 tonnes d’or par an, avec une durée de vie restante de trois ans. La durée de vie du projet devrait être prolongée avec l’extraction du minerai d’or de La Arena II.
Le projet La Arena II, actuellement en phase d’études, vise à développer le gisement porphyrique de cuivre-or du nord-est. Le gisement contient 2 785 millions de tonnes de ressources de cuivre (y compris mesurées, indiquées et inférées) à une teneur moyenne de 0,334 % et 196,5 tonnes de ressources d’or à une teneur moyenne de 0,236 gramme par tonne.
D’après les recherches préliminaires de l’équipe technique de Zijin Mining, le projet La Arena II devrait impliquer une exploitation à ciel ouvert et des procédés de flottation, conçus pour une capacité de traitement de 33 millions de tonnes par an. La période de construction de la mine est estimée à trois ans, avec une période de production de 19 ans. Une fois le débit prévu atteint, le projet devrait produire environ 100 000 tonnes de cuivre et 3,8 tonnes d’or par an.
Le projet La Arena est situé à des altitudes comprises entre 3 000 et 3 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, avec une pluviométrie annuelle moyenne d’environ 1 124 millimètres. Le site minier bénéficie de liaisons de transport pratiques, avec des autoroutes nationales et provinciales qui le traversent. Il se trouve à environ 175 kilomètres du port de Salaverry et à 150 kilomètres de Trujillo, la troisième plus grande ville du Pérou. La région dispose d’un approvisionnement en électricité stable et suffisant.
L’équipe de recherche de Zijin estime que le projet La Arena, situé dans une ceinture de minéralisation de renommée mondiale, possède d’importantes ressources en cuivre et en or, avec un potentiel significatif d’expansion des ressources. Le projet dispose d’infrastructures relativement bien développées et la longue durée de vie de la mine promet des rendements économiques favorables. En outre, le projet est situé dans une région qui a une longue histoire d’activité minière et qui compte de nombreuses mines en exploitation. Zijin prévoit de maintenir et de renforcer les relations avec les communautés voisines et de contribuer au développement économique et social local.
Au cours des trois premiers trimestres de cette année, Zijin Mining a produit 790 000 tonnes de cuivre et 54 tonnes d’or, soit des augmentations respectives de 5 % et 9 % en glissement annuel. Une fois réalisée, cette opération permettra de renforcer les ressources de Zijin, d’accroître sa production de cuivre et d’or et d’accélérer la réalisation de ses objectifs de production à cinq ans.