« J'ai toujours rêvé de jouer au football de manière professionnelle, et aujourd'hui, mon rêve s'est réalisé. Je n'ai jamais autant aimé le football qu'aujourd'hui ! » confie Kasongo Jean-Pierre.

Le coup de sifflet vient de retentir, marquant la fin du deuxième tournoi de football communautaire de la Zijin Mining COMMUS Cup en République démocratique du Congo (RDC). Sur le podium, Kasongo a fièrement brandi le trophée du championnat sous les applaudissements de ses coéquipiers, assis plus bas. En tant que capitaine de l'équipe communautaire de Gecamines, il a éprouvé un immense sentiment de fierté.

Les habitants de la RDC, le quatrième pays le plus peuplé d'Afrique, sont passionnés par le football, mais beaucoup jouent sur des terrains boueux en raison du manque d'infrastructures. Fin 2021, lors d'une visite communautaire, la filiale de Zijin Mining, COMMUS, a eu connaissance de ce besoin et ainsi décidé d'organiser les tournois de la « Zijin Mining COMMUS Cup » en mettant des lieux à disposition.

En 2022, le premier tournoi a attiré huit équipes et suscité un intérêt considérable. En 2023, la compétition a vu 12 équipes s'affronter. Lancé en mai 2024, le troisième tournoi a attiré 16 équipes au cours de 24 matchs, avant la finale qui devrait se tenir avant Noël.

La « Zijin Mining COMMUS Cup » a notamment pour projet l'organisation de tournois pour les jeunes. « Cette région est une terre fertile pour le football », a déclaré un représentant local. L'initiative « Football in Schools » vise à soutenir la jeunesse locale, en aidant davantage de jeunes à concrétiser leurs rêves de football.

Selon l'Accord de travail du projet communautaire entre COMMUS et les communautés locales, un terrain de sport moderne sera construit pour dire adieu aux terrains boueux.

Si Kasongo n'a pas eu la chance de devenir footballeur professionnel, il garde espoir pour son fils. « Mon fils adore le football, lui aussi. J'espère qu'il pourra réaliser mon rêve de devenir footballeur professionnel et représenter notre pays sur la scène internationale. »

Le parcours de Kasongo avec la COMMUS Cup met en lumière les efforts communautaires déployés par Zijin Mining pour soutenir le football local, améliorer les installations et inspirer les générations futures en RDC.